Una pequeña anomalía estadística que cuenta una gran historia colonial
Si tecleas el apellido Sorio en las principales bases de datos de onomástica internacional —mappacognomi.com, forebears.io, las bases de datos de MyHeritage— te toparás con un dato que a primera vista parece un error de catalogación: Filipinas resulta el primer país del mundo por número de Sorio, por delante de Italia. Más atrás, pero igualmente bien presentes, encontrarás Brasil, España, Estados Unidos, Bolivia, Costa Rica, Argentina, Uruguay.
Para quien conoce la historia de este apellido —un apellido véneto, arraigado desde hace al menos cinco siglos en las provincias de Vicenza y Verona, atestiguado en documentos notariales del cuatrocientos y en los registros del Consejo Mayor de Vicenza en 1510—, la cosa resulta desconcertante. ¿Cómo han hecho miles de Sorio para terminar en el archipiélago filipino? ¿Existió una migración véneta hacia el Pacífico de la que nadie ha hablado nunca? La respuesta es no. Y la explicación, una vez que se descubre, es uno de los pliegues más curiosos de la historia colonial del siglo XIX.
Los Sorio vénetos: un apellido de campo que se vuelve apellido de ciudad
Antes de llegar al corazón de la paradoja, conviene fijar algunos puntos firmes sobre el origen auténtico del apellido en Italia, bien visible en su distribución histórica y actual:
Los Sorio vénetos tienen una genealogía onomástica bastante clara. El apellido deriva del topónimo Sorio, que a su vez es la forma dialectal véneta del latín Sanctus Georgius —San Jorge. La evolución fonética es la típica de la Marca Veronesa y Vicentina: Georgius se vuelve Giorgio, después en el véneto antiguo se transforma en Zorzo (basta pensar en la familia patricia veneciana de los Zorzi, que en latín firmaban Georgii), y por último, por desonorización y simplificación, Sorio. Un documento de 1178 atestigua una localidad denominada Allodium Sancti Georgii (hoy Sorio) en el actual municipio de San Giovanni Lupatoto, en la provincia de Verona. La transición entre las dos formas está registrada negro sobre blanco.
A partir de este núcleo toponímico —replicado en varios puntos del Véneto: una aldea de Gambellara en el Vicentino, una localidad de San Giovanni Lupatoto en el Veronés, una aldea de Lonigo, incluso una colina llamada Monte Sorio en la frontera entre Vicenza y Verona— el apellido se formó por ese mecanismo clásico de la onomástica italiana por el que quien procedía de un determinado lugar terminaba por ser identificado por él. Los primeros Sorio documentados son personas de cierta relevancia local: un Cristoforo Sorio aparece en un contrato de 1468 para el cultivo de la Garganega en veinte campos en la Calderina; en 1510 la familia Sorio tiene tres escaños en el Consejo Mayor de Vicenza; el Dizionario storico blasonico de Crollalanza, a finales del ochocientos, registra a los Sorio como “antigua y noble familia véneta originaria de Vicenza, propagada a lo largo de los siglos en diversas regiones de Italia”, con escudo y todo —dos liebres rampantes de plata con los cuerpos unidos en una sola cabeza, sobre campo verde. Un blasón un poco extravagante pero memorable.
A partir del quinientos los Sorio se propagan lentamente dentro del Véneto y luego, con los tiempos largos de las historias familiares, más allá de sus fronteras: a Verona se traslada en el ochocientos la rama que dará al filólogo dantista Bartolomeo Sorio (1805-1867), discípulo de Antonio Cesari y oratoriano de la congregación de San Felipe Neri; en Brescia, a finales del siglo, encontramos a Leandro Sorio (1899-1975), después anarquista y antifascista implicado en las investigaciones del atentado Lucetti contra Mussolini de 1926. Entre 1880 y 1950, por último, una parte de los Sorio vénetos participa en la gran migración transoceánica que lleva pueblos enteros del Triveneto a Brasil, Argentina y Uruguay. De allí viene el futbolista brasileño Wilson Sorio. De allí, presumiblemente, vienen los Sorio sudamericanos no hispanófonos.
Todo esto, puesto en conjunto, devuelve una imagen creíble de una familia véneta de orígenes medievales, nunca muy numerosa, que ha hecho su recorrido normal: pocos centenares de núcleos en Italia hoy (Cognomix estima unos 393), un puñado de ramas en las Américas llevadas por la emigración de finales del ochocientos. Números pequeños, coherentes, narrables.
¿Y entonces quiénes son los Sorio de Filipinas?
Manila, 21 de noviembre de 1849: el decreto Clavería
Para responder hay que dar un salto de lugar y de perspectiva, y llegar a Manila a mediados del siglo XIX. Filipinas es entonces una colonia española desde hace casi trescientos años, gobernada por los gobernadores generales nombrados por la corona de Madrid. La población ha sido cristianizada desde hace siglos, habla decenas de lenguas locales —tagalo, ilocano, cebuano, hiligaynon— y usa el sistema de los nombres propios de manera extremadamente fluida: cada uno elige cómo se llama, a menudo en el momento del bautizo, frecuentemente cambiando a lo largo de la vida.
Para la administración colonial española esto es una pesadilla. No se consigue hacer un censo decente, la recaudación de impuestos es caótica, las actas notariales se multiplican en desambiguaciones infinitas, los hermanos resultan tener apellidos distintos y las familias cambian de nombre en generaciones alternas. Además, después de la cristianización de masas, un porcentaje enorme de la población ha elegido apellidos de fondo religioso —de los Santos, de la Cruz, del Rosario, Bautista, de Jesús— hasta el punto de que provincias enteras resultan pobladas casi por completo de homónimos.
El 21 de noviembre de 1849 el gobernador general Narciso Clavería y Zaldúa, militar español de sentimientos reformistas, emite un decreto que cambiará literalmente el nombre de millones de personas. La lógica es simple: cada ciudadano filipino que carezca de un apellido heredado por al menos cuatro generaciones deberá elegir uno nuevo de un catálogo oficial, el Catálogo Alfabético de Apellidos. El catálogo, compilado bajo su dirección, contiene 61.000 apellidos, en gran parte españoles, en pequeña parte indígenas o de otro origen, distribuidos por provincia según un criterio casi arbitrario: a una provincia todos los apellidos que comienzan por A, a otra los de B, y así sucesivamente. Se quería evitar así que demasiadas personas, en el mismo lugar, terminaran por llamarse de la misma manera.
El Catálogo se imprime en Manila en 1849. Se distribuyen copias a los jefes de provincia, que a su vez las distribuyen a los párrocos, a los cabezas de barangay, a los funcionarios locales. Durante semanas enteras, en cada pueblo del archipiélago, se desarrolla la misma escena: familias enteras se presentan ante un funcionario, hojean el catálogo, eligen un apellido y firman. Quien no elige, tiene uno asignado de oficio. Desde ese momento el apellido se vuelve hereditario, inmodificable, registrado en los registros parroquiales y civiles.
Entre las 61.000 entradas del catálogo había —y este es el punto— también Sorio.
Un apellido véneto en manos de un compilador español
La pregunta interesante, en este punto, es por qué. ¿Cómo ha hecho un apellido de una pequeña familia véneta para terminar en un catálogo de apellidos españoles compilado en Manila en 1849? La respuesta más probable es que quien compiló el Catálogo —es decir, los colaboradores de Clavería, recurriendo a registros parroquiales, listas militares, colecciones onomásticas ibéricas y americanas— no supiera ni le importara la diferencia entre un Sorio véneto y cualquier otra palabra de sonoridad españolizante. Sorio en español no significa nada, pero se parece a Soria, ciudad castellana y apellido ibérico muy difundido, y es lo suficientemente asonante con otros apellidos hispánicos (Osorio, Sotelo, Soriano) como para haber sido probablemente incluido sin hacerse demasiadas preguntas. También hay que recordar que existe en España, aunque en forma rarísima, un apellido Sorio de origen catalán o aragonés, completamente independiente del véneto. Habrá sido ese el que terminó en el catálogo. O habrá sido un error de transcripción de Soria. O, simplemente, un nombre añadido para rellenar una letra menos poblada. No lo sabremos nunca con certeza.
Lo que es cierto es el resultado. Entre 1849 y 1850, en algún pueblo de Filipinas —probablemente uno solo, o pocos, dado el criterio de distribución provincial— un puñado de familias filipinas sin apellido se presentaron ante el funcionario del rey, hojearon el catálogo y eligieron Sorio. O se lo vieron asignar. A partir de ese día, y para todas las generaciones siguientes, sus descendientes se llamaron Sorio. Se casaron entre ellos, tuvieron hijos, emigraron —muchos a Estados Unidos después de 1898, cuando Filipinas pasó bajo control estadounidense— y multiplicaron el apellido. Ciento setenta y cinco años después, son miles. Más numerosos que los Sorio vénetos de origen, que mientras tanto habían crecido mucho más lentamente.
Las otras etapas del malentendido: Bolivia, Costa Rica y el factor hispánico
El mismo mecanismo, a escala menor, explica también las otras presencias sospechosas del apellido en los países hispanófonos de América Latina. En Bolivia, Costa Rica, México y en menor medida en Argentina y Uruguay, la presencia de apellidos Sorio es casi siempre atribuible a una de tres causas: la homonimia con apellidos españoles autóctonos de forma similar (Soria es con mucho más frecuente, y en registros escritos a mano uno pudo ser fácilmente transcrito como el otro), la transmisión a través de Filipinas con ocasión de migraciones internas al imperio español antes de 1898, y —solo en pequeña parte— la verdadera diáspora véneta del ochocientos y novecientos, que está en cambio predominantemente concentrada en Brasil (especialmente en Rio Grande do Sul y en Paraná) y en algunas zonas de la Argentina septentrional. En otras palabras: los Sorio brasileños son casi todos vénetos. Los Sorio bolivianos y costarricenses casi nunca.
Existe una prueba histórica bastante fiable para distinguir las dos cepas. Los Sorio de origen véneto tienden a tener nombres de pila italianos o adaptados del italiano (Giuseppe, Marco, Antonio, Luigi, Carlo) incluso después de varias generaciones en Sudamérica. Los Sorio de origen hispánico (filipino o latinoamericano) tienen invariablemente nombres españoles (José, Juan, Carlos, Miguel, María) y a menudo un segundo apellido materno según el uso hispánico. Las fechas de emigración divergen: los vénetos parten masivamente entre 1880 y 1930, los hispánicos filipinos se desplazan internamente al imperio español antes de 1898 y luego hacia Estados Unidos después. Los lugares de desembarco y de asentamiento son distintos. Los párrocos y los funcionarios del registro civil registran cosas diferentes.
Qué significa, al final, ser Sorio
Todo esto no es solo curiosidad estadística. Es un pequeño recordatorio de cuán engañoso resulta leer los números puros de un mapa de distribución de apellidos sin preguntarse qué representan realmente esos números. El mapa de un apellido no es un mapa de parentescos biológicos: es la estratificación de decisiones administrativas, decretos coloniales, errores de transcripción, modas onomásticas, procesos de homonimia independiente. El apellido Sorio, en su versión filipina, comparte con el véneto solo cinco letras y una pronunciación similar. Genéticamente, culturalmente, lingüísticamente, son dos cosas distintas: dos poblaciones que se han encontrado llevando el mismo nombre por un decreto firmado en Manila el 21 de noviembre de 1849 por un gobernador español que probablemente nunca había oído hablar de Gambellara, de Vicenza, ni mucho menos de San Jorge.
Para los Sorio vénetos —esos cerca de 393 núcleos italianos que aún hoy viven predominantemente entre las provincias de Vicenza, Verona y Padua, y sus primos repartidos entre Brasil, Argentina y Uruguay— la historia del apellido sigue siendo la de un pequeño pueblo de campo llamado como una iglesia medieval, de la Garganega cultivada en los colinas de Gambellara, de un consejero comunal de 1510, de un viajero a Egipto de 1707, de un filólogo dantista del ochocientos y de un partisano antifascista del novecientos. Una historia provincial, larga, modesta, profundamente italiana.
Los diez mil Sorio de Filipinas tienen la suya, de historia. Comienza con un funcionario colonial en Manila, el 21 de noviembre de 1849, y con la página de un catálogo abierta al azar. Es una historia igualmente verdadera, pero es otra historia.
La información contenida en este artículo se basa en una investigación cruzada de fuentes archivísticas vénetas (Archivio di Stato di Vicenza y Verona, Archivio Storico Diocesano di Verona, Biblioteca Civica Bertoliana, Bollettino della Biblioteca Internazionale “La Vigna”), en voces del Dizionario Biografico degli Italiani (Treccani) para las figuras de Giuseppe y Bartolomeo Sorio, en el Dizionario storico blasonico de G.B. di Crollalanza (1888), en datos de distribución de apellidos detectados por Cognomix y mappacognomi.com, y en la literatura histórica relativa al Catálogo Alfabético de Apellidos de Narciso Clavería y Zaldúa (Manila, 1849).